THA_funkenwerk und UnternehmerTUM arbeiten zusammen

Mit einem feierlichen Bühnenmoment auf dem Rocketeer Festival in Augsburg ist der offizielle Startschuss für das Projekt Funkenwerk_MittelstandMacher gefallen.

Gemeinsam mit Digitalminister Dr. Fabian Mehring gaben Prof. Gordon Rohrmair, Präsident der Technischen Hochschule Augsburg (THA), Stefan Drüssler, COO der UnternehmerTUM, sowie Ramona Meinzer, Geschäftsführerin von Aumüller Aumatic, den Kick-off. Die Initiative zielt darauf ab, in Bayerisch-Schwaben ein mittelständisch geprägtes Netzwerk aufzubauen, das Wirtschaft, Wissenschaft und Start-ups vernetzt, um Innovationen schneller in die betriebliche Anwendung zu bringen. Als Pate fungiert dabei die Münchner UnternehmerTUM, deren Ökosystem zuletzt von der renommierten Wirtschaftszeitung „Financial Times“ zum Europameister gekürt wurde. 

Das Projekt geht zurück auf eine Initiative der Technischen Hochschule Augsburg (THA), der UnternehmerTUM und des Bayerischen Staatsministeriums für Digitales (StMD) und des Bayerischen Staatsministeriums für Wissenschaft und Kunst (StMWK). Die operative Umsetzung obliegt dem THA_funkenwerk – Institut für Gründung und Innovation der THA in enger Kooperation mit der UnternehmerTUM und unter Einbindung mittelständischer Unternehmen. Die Finanzierung erfolgt gemeinschaftlich durch die THA und engagierte Unternehmen aus der Region. Durch den Schulterschluss der Beteiligten entsteht ein breites Bündnis, das die Innovationskraft der Region nachhaltig stärken soll.

Über die MittelstandMacher

Der Mittelstand gilt als Rückgrat der deutschen Wirtschaft und als stabiler sowie verlässlicher Partner. Gleichzeitig stehen mittelständische Unternehmen angesichts von Digitalisierung, Künstlicher Intelligenz und rasantem technologischen Wandel zunehmend unter Druck. Verkürzte Innovationszyklen und neue globale Rahmenbedingungen erfordern schnellere Entwicklungsprozesse, die konsequente Implementierung neuer Technologien sowie eine engere Verzahnung mit aktueller Forschung und jungen Talenten.

Innovationskraft stärken

Genau hier setzt die Initiative MittelstandMacher an. Das Projekt soll die Innovationskraft mittelständischer Unternehmen stärken, ausbauen und neue Formen der Zusammenarbeit zwischen Wirtschaft, Wissenschaft, Start-ups und Nachwuchskräften etablieren. 

Deshalb verstehen sich die MittelstandMacher bewusst nicht als klassisches Förderprogramm, sondern als offene Plattform. Unternehmen sollen ihre konkreten Bedarfe einbringen und gemeinsam mit Forschenden sowie Studierenden Lösungen entwickeln. Durch neue Veranstaltungsformate, kollaborative Projekte und kontinuierlichen Austausch sollen Ideen schneller zur Marktreife gebracht und nachhaltig im regionalen Mittelstand verankert werden. Perspektivisch entsteht so ein Innovationsökosystem, das speziell auf die Anforderungen von Bayerisch-Schwaben zugeschnitten ist.

Neue Impulse für Start-ups und Mittelstand

Eine zentrale Rolle spielt dabei die strategische Partnerschaft zwischen der Technischen Hochschule Augsburg und UnternehmerTUM, einem der führenden europäischen Ökosysteme für Start-ups und technologische Innovationen. 

Bereits im Vorfeld des offiziellen Starts zeigte sich großes Interesse aus der Praxis. Ende vergangenen Jahres trafen sich Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer aus dem bayerisch-schwäbischen Mittelstand, um gemeinsam mit den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der THA zu erörtern, wie das Kooperationsnetzwerk aussehen kann. Im März 2026 folgten erste Arbeitstreffen: Unternehmerinnen und Unternehmer diskutierten zentrale Herausforderungen wie Digitalisierung, neue Technologien und veränderte Marktanforderungen. Erste gemeinsame Lehrveranstaltungen an der Technischen Hochschule Augsburg wurden bereits umgesetzt.

TransferCampus und MasterClasses

Für die kommenden Monate sind weitere konkrete Maßnahmen geplant, darunter ein TransferCampus für Mitglieder der Initiative sowie spezielle MasterClasses. Ziel ist es, den Wissenstransfer zwischen Forschung und Wirtschaft deutlich zu beschleunigen und die Zusammenarbeit mit jungen Talenten weiter auszubauen.

• Interessierte Unternehmen, die an den MittelstandMacher teilnehmen wollen, melden sich unter funkenwerk@tha.de.